Игра-головоломка, в которой требуется составить фигуру из множества ее фрагментов, в классическом варианте — плоского рисунка, но есть пазлы и с различными объемными формами.
По одной из версий, первым придумал пазлы в современном понимании в 1766 году лондонский гравер, картограф и издатель Джон Спилсбери. Он сделал увлекательную головоломку для обучения детей географии - распилил пилой для инкрустаций черно-белую бумажную географическую карту, предварительно наклеенную на деревянную основу, по линиям государственных границ. Карту было предложено собрать заново. С тех пор подобные головоломки назывались "dissection". Первое зарегистрированное название "jigsaw puzzle" появилось в 1906 году после изобретения лобзика.
До начала XIX века пазлы использовали как учебное пособие. Подходящие друг к другу картинки не скрепляли, а просто кладут на основу. В конце XIX века дорогую деревянную основу заменили на более дешевый картон. В 1909 году в США было открыто первое фабричное производство пазлов со скрепляющимися частями.
По мнению психологов, собирание пазлов способствует развитию образного и логического мышления, произвольного внимания, восприятия, в частности, различению отдельных элементов по цвету, форме, размеру и так далее; учит правильно воспринимать связь между частью и целым.
Пазл не следует путать с детской мозаикой. В пазле складывается нарисованная и разделенная на элементы картинка, каждый элемент пазла имеет конкретный фрагмент этого цельного рисунка и (или) располагается в строго предусмотренном для него месте в общей фигуре пазла.
Следует учесть, что в отличие от русского "пазл", в английском языке отдельное слово "puzzle" означает головоломку любого вида.
