В середине XIX века было сделано замечательное открытие: если скосить концы палочек, то получается головоломка, которая в собранном виде представляет собой объемную звезду. Эта головоломка, известная как "Звезда" или "Кристалл", состоит из шести соединенных между собой деревянных частей особой формы. Грани всех 6 частей скошены под углом 45 градусов, что позволяет им слиться в симметричную звезду.
Этот многогранник называется звездчатым ромбододекаэдром, и первое формальное описание ему дал немецкий астроном и математик Иоганн Кеплер, который исследовал структуру ячеек пчелиных сот.
Согласно коллекционеру и историку Джерри Слокаму, такие головоломки продавались уже в 1875 году. Сегодня "Звезды" обычно изготавливают из дерева, хотя в прошлом делали и из пластика. Наиболее ценными считались "кристаллы", произведенные на заводе контрольно-измерительных приборов в городе Фрунзе, так как они были полностью прозрачными. А вот "звезды" из непрозрачной пластмассы выпускал Ленинградский шинный завод.
Существует две разновидности головоломки Звезда: одна состоит из шести одинаковых частей, а другая собирается из деталей трех различных видов. Разобрать эту головоломку очень просто, но собрать ее обратно может быть сложнее, особенно если речь идет о классическом варианте с одинаковыми элементами. При попытке собрать эту головоломку оказывается несложным соединить первые пять деталей; проблема возникает с добавлением к конструкции последнего элемента.
Кроме того, головоломка звездчатый ромбододекаэдр имеет и другие интересные свойства. Если смотреть вдоль одной из четырех осей симметрии, она выглядит как квадрат, а вдоль одной из тройных осей она принимает форму Звезды Давида. Это делает "Звезду" не только интересной головоломкой, но и красивым декоративным предметом.
Эта головоломка прекрасно подходит для начинающих головоломщиков и в качестве игрушки для детей. Она помогает развивать концентрацию, терпение и остроту ума. После решения головоломки ее можно поставить на полку в книжном шкафу или на рабочем столе как великолепное произведение искусства.
