Кубик Рубика был изобретен Эрно Рубиком в 1974 г. и с 1977 г. поступил в продажу в его родной Венгрии. В 1980 г. фирма Ideal Toy Company начала продавать его по всему миру, и на сегодняшний день продано около 300 миллионов экземпляров.
Поворотный механизм позволяет каждой из секций Кубика вращаться независимо от других. Существует около 43 квинтиллионов (1018) возможных сочетаний (или перестановок) его 26 элементов.
Решить задачу Кубика довольно просто, если запомнить алгоритмы для достижения нужного результата, например, сделать три угла стороны кубика одного цвета, не совершив более никаких изменений. Создание системы условных знаков, разработанной Дэвидом Сингмастером, позволяет записывать такие алгоритмы.
Сингмастер также придумал одно из самых популярных общих решений Кубика.
Для математиков Кубик — всего лишь физическое представление алгебраической группы. Его анализ с данной точки зрения показывает, что он может быть решен с любой начальной позиции не более чем в 20 перемещений. Только в 2010 г. было приведено математическое доказательство этого положения. В 2011 г. мировой рекорд решения Кубика Рубика был поставлен Феликсом Зендерсом и составил менее 7 секунд.
Помимо классического Кубика Рубика (3х3), были также созданы его модификации 2х2, 4х4, 5х5, 6х6 и 7х7.
Число возможных сочетаний для Кубика 7х7 составляет более 10160 (это единица, за которой стоит 160 нулей!).
Прочие подобные версии включают в себя 2х2х3, 3х3х2 и 3х3х4. Также были созданы версии, построенные на основе остальных четырех платоновых тел (тетраэдр, октаэдр, додекаэдр и икосаэдр).
